O hidrogênio é muito propalado como se fosse uma fonte limpa de energia. Contudo, na verdade ele nem é uma fonte de energia. Ele não pode ser minerado ou obtido sem ser arrancado de hidrocarbonetos. Nos Estados Unidos, 95% do hidrogênio é produzido a partir de gás natural, um combustível fóssil.1 Propostas para produzir hidrogênio a partir de carvão, petróleo, biomassa, gás de aterro sanitário e até de energia nuclear ameaçam atar o hidrogênio a outras fontes sujas de energia. Uma vez produzido, o hidrogênio é posto numa célula a combustível que usa um catalisador para acelerar uma reação química entre o hidrogênio e o oxigênio para gerar eletricidade e calor, enquanto o hidrogênio e o oxigênio viram água. hydrogen from coal, oil, biomass, landfill gas and even nuclear power threaten to tie hydrogen to other dirty energy sources. Once produced, hydrogen is put into a fuel cell which uses a catalyst to speed up a chemical reaction between hydrogen and oxygen to make electricity and heat while the hydrogen and oxygen become water.
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Obter hidrogênio requer energia. Hidrogênio pode ser produzido por eletrólise de água, processo que só é tão limpo quanto a fonte de energia usada para obter a eletricidade. Neste caso, o hidrogênio está basicamente sendo usado como uma bateria para armazenar energia elétrica a ser usada mais adiante quando o hidrogênio for convertido de volta a água numa célula a combustível. Devido a grandes perdas de energia na conversão, mais energia precisa entrar no processo que sai dele. A única lógica do processo de eletrólise de água para fazer hidrogênio é se eletricidade não puder ser usada diretamente e seu armazenamento for necessário.
Problemas logísticos no armazenamento de hidrogênio tornam seu uso em transportes impraticável. O hidrogênio deve ser liquefeito, comprimido ou armazenado num hidrido de metal, o que ocupa muito espaço, vaza ou é pesado demais para fazer sentido. Com melhorias na tecnologia de baterias, é improvável que veículos movidos a hidrogênio emerjam como peça importante de nossos futuros sistemas de transporte. Isso exigiria extensos sistemas de dutos e distribuição, a não ser que todo o hidrogênio fosse produzido in loco. O hidrogênio torna dutos de aço e soldagens quebradiços, levando a riscos de incêndios e explosões. As chamas do hidrogênio são invisíveis, o que aumenta ainda mais o perigo caso consumidores rotineiramente abasteçam veículos como o gás.2
Podem haver algumas aplicações onde o hidrogênio faria sentido como estratégia de armazenagem fixa e vinculada à rede elétrica, para quando houvesse energia eólica e solar sobrando para eletrolisar água. Entretanto, o hidrogênio em transportes e o hidrogênio extraído de hidrocarbonetos são falsas soluções.
Energy Justice Network:
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